De koude, gladde winterdagen waar we de afgelopen paar weken op getrakteerd zijn nodigen nou niet bepaald uit tot een dagje lekker buiten rondlopen. Een met sneeuw bepakte dierentuin is echter wel een bijzonder tafereel, voor ons dus toch een goede gelegenheid om een hagelwit Artis te bezoeken.

Artis werd midden 19e eeuw opgericht en heeft zichzelf ondanks de nodige tegenslagen overeind weten te houden tot wat het nu is. Het woord dierentuin dekt de lading inmiddels niet echt meer; met de combinatie van dieren, planten, museum en planetarium noemt Artis zichzelf terecht een [i]kennistuin.[/i]

De prachtige, negentiende-eeuwse gebouwen geven Artis een historische uitstraling. Meteen vanaf de entree geeft dat een sfeer die moderne dierentuinen moeten missen. Echter kleeft hier ook een groot nadeel aan: dierverblijven verouderen ook mee en dat heeft Artis al de nodige verbouwingen gekost. Om de gehele dierentuin aan de hedendaagse eisen aan te passen zullen enkele verblijven nog wel de nodige aanpassen moeten krijgen.

Artis ligt er in de sneeuw hoe dan ook prachtig bij. Hoewel de koukleumen binnen terecht kunnen, lijkt het geen van de dieren te deren en is er nog volop te zien in de buitenverblijven.

Mannetjesleeuw Ceasar is één van de publiekstrekkers in Artis en er is goed te zien waarom:

Zoals gezegd zijn veel verblijven in de loop der jaren verbouwd. Toch hebben niet alle dieren in Artis optimale huisvesting. Met name de roofdierengallerij oogt klein en is bij sommige verblijven de natuurgetrouwheid moeilijk na te bootsen. Door het overlijden van haar zus Matao zit jaguar Inaja ook noodgedwongen alleen. De roofdierengallerij is dan ook één van de eerste verblijven die grondig aangepakt zullen worden in het Artis Masterplan: de volgende grote verbouwing die op de planning staat.

Wat echter wél gezegd moet worden: ook al zijn niet alle verblijven optimaal, het is erg goed te zien dat de dierverzorgers veel aandacht besteden aan verrijking. Beschuttingen, takken om in te klimmen en op te liggen, speeltjes ... je ziet het in vrijwel elk verblijf en er wordt regelmatig gebruik van gemaakt door de dieren.

Bijvoorbeeld de gorilla's: ze zitten lekker warm binnen, maar de heftige sneeuwval gaat toch niet compleet aan ze voorbij! De dierverzorgers stapelen in het verblijf een (eetbare!) sneeuwpop, die niet zozeer bij de gorillas als wel de bezoekers achter het glas voor een hoop lol zorgt.

Kleine Shomari is best onder de indruk!

Een van de dingen die opvalt zijn de opmerkelijke combinaties van diersoorten in 1 verblijf. Op het eerste gezicht ongebruikelijk: de gorillas delen hun verblijf met stokstaartjes. Maar na wat verdere observatie ziet het er zo gek nog niet uit en lijken ze prima met elkaar overweg te kunnen!

Naast het standaard dieraanbod heeft Artis een mooie aanvulling gevonden in de vlindertuin:

En wie goed kijkt vindt naast vlinders ook andere kleurrijke vliegers:

Ook het planetarium, het aquarium en het museum zijn absoluut de moeite van het bezoeken waard en geven Artis iets exclusiefs ten opzichte van andere dierentuinen in Nederland.

Samenvattend is Artis een typische stadsdierentuin met historische sfeer en prachtige gebouwen. De verbouwingen in de afgelopen jaren hebben hun vruchten zeker afgeworpen. Voor de bestaande verblijven die op dit moment nog geen optimale huisvesting bieden is er het Artis Masterplan, waar wij erg benieuwd naar zijn!

De dierverzorgers zijn niet overal, maar wel regelmatig zichtbaar en vriendelijk tegenover de bezoekers. Maar vooral aan de dieren wordt zichtbaar aandacht en moeite besteed door de verblijven waar mogelijk te verbeteren met verrijking.