De verzorgers van de zeezoogdieren zijn er het hart van in. Chuluugi, de laatste Alaska zeeotter die Antwerpen Zoo rijk was, is in de nacht van dinsdag 30 op woensdag 31 maart onverwacht overleden in Blijdorp (Rotterdam). Chuluugi was daar te gast in het kader van een kunstmatige bevruchting van 2 vrouwtjes in de hoop om de schaarse populatie zeeotters in Europa te verrijken met nieuwe jongen. De precieze doodsoorzaak van Chuluugi wordt momenteel nog onderzocht.

Het overlijden van Chuluugi brengt de totale populatie zeeotters in Europese dierentuinen op slechts 4 dieren (2 vrouwtjes in Blijdorp Rotterdam en 1 ouder koppeltje in de dierentuin van Lissabon). De zeebiologen van Blijdorp konden gelukkig wel bevestigen dat de inseminatie succesvol verlopen is, dus hoopt iedereen nu dat er alsnog een jong van Chuluugi zal geboren worden.

Het verblijf zal nu tijdelijk 3 zeehondjes onderdak geven. De directie van ZOO Antwerpen beraadt zich ondertussen over een langere termijn beslissing voor dit verblijf.