Madurodam ging helemaal op de schop. Het Haagse miniatuurstadje werd opnieuw ingedeeld en er werden diverse interactieve doe-elementen toegevoegd.

Beleef waar een klein land groot in is. De nieuwe slagzin van Madurodam geeft meteen weer wat het vernieuwde miniatuurstadje op de grens van Den Haag en Scheveningen wil: interactief laten beleven wat Nederland zo bijzonder maakt. Het in 1952 opgerichte Madurodam ging vijf maanden geleden dicht en kreeg een volledige metamorfose. Alle kerken, paleizen, bruggen en zelfs de Deltawerken en Schiphol – allemaal op een schaal van 1 op 25 – werden weggehaald en het park werd opnieuw ingedeeld. Er ontstonden drie themagebieden: WaterRijk, met als thema ‘water als vriend en vijand’, StedenRijk, dat de oude binnensteden laat zien en VindingRijk, waarin Nederlandse architectuur, innovaties, entertainment en design als inspiratiebron voor de wereld centraal staan.

Madurodam werd tijdens de ingrijpende verbouwing interactiever gemaakt. Uit parkenquêtes bleek dat gasten vonden dat er in het bekende miniatuurstadje te weinig te doen was. De bezoekersaantallen wezen uit dat er iets moest gebeuren: haalde de Haagse trekpleister in het verleden nog meer dan een miljoen bezoekers, de laatste jaren was dat teruggevallen tot minder dan zeshonderdduizend. En dus gingen niet alleen de bezem en de schop door het kleinste stadje van Nederland, er werden ook diverse doedingen toegevoegd. Kinderen kunnen nu zelf een trein besturen, hun eigen gewicht in kaas dragen en het schaalmodel van de Oosterscheldekering openen en sluiten. Ze kunnen ook containers op een vrachtschip laden in de haven van Rotterdam, leren vliegen op Schiphol of bieden op de bloemenveiling.

In de nieuwe speeltuin met het thema ‘Waddenzee’ kunnen kinderen lekker uitrazen. En via digitale informatieschermen kunnen bezoekers voortaan de verhalen achter de objecten en maquettes multimediaal beleven. Op de schermen in het park worden vijftien verschillende interactieve animatiefilmpjes vertoond met in de hoofdrollen de inwoners van het miniatuurstadje, de Madurodammertjes. Zij vertellen bijzondere verhalen over Nederland en over de bouwwerken die te zien zijn. Een student vertelt over beroemde wetenschappers, een boerin over windmolens. De vertellers zijn ook telkens echt in de maquette te ontdekken. De inbreker die uitleg geeft over het Amsterdamse Rijksmuseum hangt ook daadwerkelijk aan de gevel van het gebouw en de schilder die vertelt over het Rietveld-Schröderhuis is ook echt het Utrechtse huis aan het verven.

Nieuw is ook de Wereldkijker, een grote globe die op beeldschermen laat zien waarin een klein land groot kan zijn en wat ons land buiten de grenzen allemaal voor elkaar heeft gekregen. Een voorbeeld is de aanleg van twee van de drie bekende Palm Islands – eilanden in de vorm van een palmboom voor de kust van Dubai.

De Madurodammertjes spelen niet alleen een grote rol in het park, ze worden ook ingezet in de reclamecampagne voor het vernieuwde Madurodam. Ze komen voor op posters, Haagse trams, in de televisiecommercial en op de website. In de nieuwe reclame-uitingen neemt een windsurfer de kijker mee naar de Deltawerken, een stewardess staat klaar om een rondleiding te geven op Schiphol en een eigentijdse scheepsjongen laat trots een VOC-schip uit de Gouden Eeuw zien.

Sinds de opening in 1952 heeft Madurodam meer dan vijftig miljoen binnenlandse en buitenlandse bezoekers binnen de poorten gehad. Dat de nieuwe, interactieve opzet van het zestigjarige miniatuurpark aanslaat bleek tijdens de voorbije meivakantie: toen waren er op sommige dagen 8500 gasten in de ministad. Zulke aantallen waren sinds 2001 niet meer gehaald. Madurodam heeft de weg naar boven weer gevonden. Nu de inwoners zelf de handen uit de mouwen steken en reclame maken voor hun eigen ministadje zal aan die opwaartse spiraal voorlopig nog geen einde komen.