Het begon allemaal in Waldkirch, Duitsland waar Paul Mack vanaf 1780 houten rijtuigen maakte op bestelling naast het beheren van de waterbron in het dorp. Toen Paul Mack stierf in 1833 nam zijn zoon, Johann Mack het werk van zijn vader over. Een aantal generaties lang zijn er diverse werkzaamheden uitgevoerd zoals het maken van houten waterpijpen en het maken van treinstellen die grote orgels konden vervoeren. In de 20e eeuw begon de familie Mack zich te richten op de entertainmentbranche en na de Tweede Wereldoorlog resulteerde dit in de eerste - en wellicht meest succesvolle - achtbaan van Mack: de wilde muis.

In de jaren 50 werd de wilde muis gebouwd van hout. Tegenwoordig bestaan ze volledig uit staal, maar het concept is hetzelfde gebleven - Foto: Mack Rides

De onverwachte bochten, het hoge fun gehalte en een knap staaltje techniek hebben gezorgd voor een groot succes van deze achtbaan. Het inmiddels 227 jaar oude familiebedrijf heeft zijn assortiment de laatste 50 jaar echter flink uitgebreid: waterachtbanen, wildwaterbanen, transportsystemen en darkrides: je ziet het allemaal terug in de catalogus van Mack. Daarnaast heeft de familie Mack het grootste attractiepark van Duitsland in beheer: Europa-Park. In dit park zijn vanzelfsprekend veel Mack attracties terug te vinden zoals Poseidon, de waterachtbaan en Matterhorn Blitz, de wilde muis. Maar niet alleen in Europa-Park, ook in tientallen andere Europese attractieparken kun je producten terug vinden van deze Duitse attractiefabrikant: Crazy River in Walibi World, Speedy Bob in Bobbejaanland, La trace du hourra in Parc Astérix en Techno Tea Cup in Legoland Deutschland: stuk voor stuk attracties van Mack.

La trace du hourra, Parc Astérix - Foto: uFx


Techno Tea Cup in Legoland Deutschland - Foto: Pieter Peeters

Een groot deel van deze attracties wordt volledig binnenshuis ontworpen en geproduceerd. In de plaats Waldkirch heeft Mack een grote fabriek staan waar ideeën omgezet worden in computersimulaties en waar deze simulaties omgezet worden tot werkelijkheid. In het verleden zijn hier zelfs veel achtbanen vooraf opgebouwd en getest voordat ze vertrokken naar de definitieve lokatie oftewel de klant. Wij gingen een kijkje nemen in de keuken van één van de grootste attractiebouwers van de wereld: Mack Rides GmbH.

Mack in Waldkirch, Duitsland - Foto: Offy

Het terrein van Mack bestaat uit diverse afdelingen die elk hun eigen taak hebben bij het realiseren van een attractie: in de kantoren is de technische ontwerpafdeling te vinden die samen met de illustrators een idee uitwerken tot iets wat realiseerbaar is. In het verleden werd er alleen maar gewerkt met tekentafels en handmatige berekeningen. Mede door de opgebouwde kennis en de hulp van de computer zijn tegenwoordig complexere ideeën en attracties mogelijk. Als een attractie technisch ontworpen en doorberekend is kan het productieproces beginnen.

Het productieproces bestaat uit veel verschillende fases en bij Mack wordt 90% binnenshuis gedaan. Het buigen en lassen van staal is erg arbeidsintensief en neemt uiteraard veel plaats in beslag. De meeste achtbanen die tegenwoordig gebouwd worden zijn gemaakt van staal. Deze stukken staal worden in de fabriek al helemaal op maat gemaakt zodat ze op de klantlocatie alleen nog maar als bouwpakket in elkaar gezet hoeven te worden.

Het lassen van het staal - Foto: Offy

De onderdelen worden op maat gebogen - Foto: Offy

Track van de draaiende wilde muis - Foto: Offy

Klaar om geschilderd te worden - Foto: Pieter Peeters

Omdat men in het verleden niet beschikte over computersimulaties werden deze stalen achtbanen eerst opgebouwd op het eigen terrein van Mack Rides. Nu wordt dat alleen nog maar gedaan met de wilde muis achtbanen en met bepaalde testopstellingen om zo nieuwe configuraties of achtbanen te testen.

Testopstelling gemotoriseerde achtbaan - Foto: Pieter Peeters

Ruw staal staat niet mooi in een attractiepark en vandaar dat een achtbaan een kleur en thema moet krijgen. De laatste jaren is thema steeds belangrijker geworden en het fabriceren van deze 'kunstwerken' wordt ook grotendeels in eigen huis gedaan. Het decoreren van een boot, achtbaantrein of vervoersmiddel bestaat voornamelijk uit ambachtelijk werk. Door middel van een model en een mal kan men echter de grove vormen gemakkelijk reproduceren. Het aanbrengen van de details blijft echter vakmanschap en daardoor kan het afwerken van één product (bv. een boot) wel tot drie maanden in beslag nemen. Ook hier maken ze gebruik van duurzaam materiaal omdat de decoratiestukken jarenlang dagelijks ingezet worden onder diverse weersomstandigheden.

klaar om gemonteerd te worden - Foto: Pieter Peeters

Foto: Pieter Peeters

de comfortabele stoelen voor in de boot - Foto: Pieter Peeters

het eindproduct - Foto: uFx

Zo onstaat er een eindproduct dat ingezet kan worden in de attractieparken. In de afgelopen jaren heeft Mack honderden attracties gemaakt voor parken over de gehele wereld. Sommige attracties hebben eigenaardige technieken die in huis bedacht zijn door Mack. Voorbeelden hiervan zijn het liftsysteem van Euro-Mir of de opslagplaats van Swiss Bob Sleigh in Europa-Park.

Euro-Mir met het draaiend liftsysteem - Foto: Offy


Swiss Bob Sleigh waar de treinen onder het station 90 en 180 graden gedraaid worden opgeslagen Foto: Offy

Maar ook de toekomst ziet er veelbelovend uit. Denk bijvoorbeeld aan de nieuwe familieachtbaan van Mack ( YoungSTAR Coaster Pegasus ), de hangende gemotoriseerde achtbaan en de vele darkride technieken die Mack in huis heeft.

Powered inverted achtbaan - Tekening: Mack

Get the Flash Player to see this player.

YoungSTAR Coaster Pegasus in Europa-Park

Voor meer foto's van Mack Rides kun je hier kijken.

Met dank aan Mack Rides voor de samenwerking.