Allerlei bekende Belgen stapten vanochtend in Hasselt op de fiets voor een tocht van pakweg driehonderd kilometer naar het pretpark Plopsaland Coevorden. Dat wordt gebouwd naast Center Parcs De Huttenheugte in Dalen. Het peloton, met oud-doelman Jean Marie Pfaff en oud-wielrenner Roger de Vlaeminck in de gelederen, neemt vanuit België de eerste steen mee voor het overdekte kinderparadijs.

De fietsers willen morgenmiddag aankomen in Coevorden, waar om twee uur de eerste steen wordt gelegd. Volgens Plopsaland fietst ook de Vlaamse minister-president Kris Peeters een stukje mee. Louis Talpe, die agent Toby speelt in de razend populaire serie Mega Mindy, legt de hele tocht af. De fietsers worden opgewacht door Gert Verhulst, directeur van Studio 100 en bekend van Samson en Gert. Het amusementsbedrijf bepaalt de laatste jaren in grote mate het kijkgedrag van kinderen en jongeren. Figuren als Kabouter Plop, Piet Piraat en het clowntje Bumba komen uit de koker van Studio 100, net als de meidengroep K3 (nu nog even K2).



In Coevorden komt het eerste Plopsapark in Nederland. Model voor Coevorden staat het overdekte Plopsaland in Hasselt. De twee andere buitenparken in België, in De Panne en Coo, braken deze zomer alle records. In De Panne kwamen in juli en augustus 500.000 bezoekers, ruim 13 procent meer dan vorig jaar. Coo telde dezelfde maanden 278.000 bezoekers, een stijging van 15 procent. Studio 100 mikt in Coevorden op 300.000 bezoekers.