Vanochtend is in het Spaanse attractiepark Port Aventura de nieuwe achtbaan Shambhala officieel geopend. In het bijzijn van pers en genodigden is de achtbaan geopend door de President van Catalonië en het management van Port Aventura. Het Spaanse Port Aventura heeft ruim 25 miljoen euro geïnvesteerd in Shambhala. Met deze investering wil het attractiepark zichzelf definitief op de kaart zetten als één van de beste attractieparken van Europa.

Vanochtend is de nieuwe achtbaan onder grote belangstelling van Spaanse en buitenlandse media geopend en Rides was bij de opening aanwezig om verslag te doen van de perspresentatie.

Bij de perspresentatie kwamen algemeen directeur van Port Aventura Fernando Aldecoa en projectmanager van Shambhala Luis Valencia aan het woord over Shambhala. Fernando Aldecoa benadrukte het belang van de nieuwe achtbaan voor Port Aventura en de ontwikkeling van Port Aventura als vakantiebestemming voor de hele familie. Luis Valencia heeft vervolgens meer verteld over het project Shambhala en de bouw van de nieuwe achtbaan.

Het verhaal achter Shambhala is geïnspireerd op de cultuur en omgeving van het Koninkrijk van Bhutan, één van de meest onbekende en geïsoleerde plekken van de wereld. De nieuwe attractie is vernoemd naar de legende van Shambhala. Volgens de legende is Shambhala een plek achter de grenzen van Tibet. In de verhalen wordt het mythische koninkrijk omschreven als een ontoegankelijke magische plaats en een waar paradijs op aarde.

Shambhala is gebouwd in het Chinese themagedeelte van het attractiepark, naast de achtbaan Dragon Khan. Waar tot voor kort de achtbaan Dragon Khan het beeld van Port Aventura bepaalde vormen de achtbanen nu samen de indrukwekkende skyline van het attractiepark. Shambhala is maar liefst 76 meter hoog en daardoor in de wijde omtrek van het attractiepark te zien.

Shambhala is een hypercoaster van het Zwitserse Bolliger & Mabillard, die naast Shambhala dit seizoen ook al verantwoordelijk was voor de bouw van OzIris in Parc Astérix en The Swarm in Thorpe Park. Port Aventura werkte al eerder samen met Bolliger & Mabillard voor de bouw van Dragon Khan.

Shambhala haalt een topsnelheid van 134 kilometer per uur en daarmee is het de snelste achtbaan van Europa. De baan is ongeveer 1650 meter lang en de volledige rit duurt ruim 3 minuten. Vanaf de lifthill volgt een afdaling van 78 meter en vliegt de achtbaan door een tunnel. Na de tunnel volgt een camelback en een dubbele helix, gevolgd door een splash. Door maar liefst 5 camelbacks wordt er onderweg voldoende airtime gecreëerd.

Omstanders hebben vanaf de zijkant een fantastisch uitzicht op Shambhala en kunnen de achtbaan vanaf de splash op slechts een paar meter afstand zien passeren. Shambhala komt onderweg meerdere keren de naastgelegen achtbaan Dragon Khan tegen.

De achtbaan is zoals gezegd 76 meter hoog en heeft een afdaling van 78 meter, daarmee is de nieuwe achtbaan van Port Aventura de hoogste achtbaan van Europa en heeft het ook de langste afdaling van Europa. Shambhala onttroont daarmee Silver Star in Europa-Park als hoogste achtbaan van Europa. Hoewel de wachttijd van Shambhala binnen de kortste keren opliep naar ruim 2 uur lijkt de capaciteit van de achtbaan genoeg met 3 treinen die elk aan 32 personen plaats biedt.

Port Aventura is een Spaans attractiepark op ruim 100 kilometer van Barcelona. Het attractiepark is een populaire bestemming voor veel Nederlanders en Belgen die de zomervakantie doorbrengen aan de Spaanse kust. Port Aventura bestaat sinds 1995 en is inmiddels uitgegroeid tot een compleet vakantieresort aan de Spaanse kust.

Het resort Port Aventura bestaat naast het populaire attractiepark uit een waterpark, maar liefst 4 verschillende hotels en een conferentiecentrum. Afgelopen jaar bezochten ruim 3,7 miljoen mensen het resort en attractiepark, waarvan ongeveer 30 procent uit het buitenland kwam.

Vorig jaar investeerde Port Aventura ruim 15 miljoen aan een nieuw themagedeelte wat helemaal in het teken staat van Sesamstraat. Een jaar later investeert Port Aventura weer voor ruim 25 miljoen euro in het park met Shambhala. Daarmee laat Port Aventura zien dat het bereid is om te investeren in de toekomst van het attractiepark. Wat ons betreft is Shambhala een aanwinst en behoort Port Aventura inmiddels tot de meest complete attractieparken van Europa.